ZOMBIES!

Зомби Первый улыбается и приплясывает. Зомби Второй ковыряет лоснящуюся на виске кожу и лоскутами сдирает её до подбородка, обнажая оставшиеся сгнившие зубы и кости. Зомби Первый качает бедрами из стороны в сторону и неловко пытается аплодировать, он подмигивает тсантсе и, кажется, безгранично счастлив. Зомби Второй буравит взглядом мухомор, не отнимая руки от головы, и внимательно слушает. Зомби Первый кружится и издает странные звуки, которые очень смешат тсантсу. Зомби Второй начинает медленно поднимать и опускать левую руку, а это значит, что приглашенная сегодня группа ему очень нравится.  

Get your hopes up

А тут как будто бы и весна.  На бледно-голубом небе нет облаков – только птицы и самолеты. По деревьям, одетым в солнечный свет и теплый ветер, прыгают белки. В старом городе – узкие мощеные улочки, замки и харчевни, средневековые постройки с прогнившими ставнями. На блошиных рынках продаются старые пластинки и африканские маски. «Купи!», - говорит смуглокожий морщинистый старец, буравя меня своими голубыми, почти выцветшими глазами. Через пару минут маска оказывает у меня в руках и её лакированное дерево холодит ладони. Странное ощущение. Отнесу-ка я эту маску в таверну и покажу тсантсе. Что-то будет.  

Tiny fragments of ash collapse

Ох, эти бессонные ночи - когда мы строили таверну здесь, на забытом всеми богами кладбище, нам и в голову не могло прийти, что здесь будет так сложно уснуть. Нет даже успокоительного: бармен забрал себе всю коробку, для своих новых коктейлей.
Не давали спать ведьмы, прилетевшие на встречу бывших жертв Инквизиции, но это-то ладно, ведьмы милые, даже те, кто прибыли на встречу с того света. Потом звонили из Комитета по защите прав заключённых, долго звонили, настойчиво: спрашивали, хорошо ли кормим попугая. Я предложил им приехать и поговорить с ним лично - надеюсь, они найдут общий язык с совсем оголодавшими зомби на фэйсконтроле.
Когда они отвязались, прямо в комнату вломился какой-то старый дед, который жалуется, что до сих пор жив: дескать, попробовал все коктейли из меню и до сих пор не скопытился, надувательство, где мои деньги. Пришлось угостить его резервным глоточком коктейля "Her Favorite Confidential Destroyer" из фляги (больше не осталось, весь вылили ещё в декабре на заднем дворе). Дед отпил пару глотков и благодарно растворился в воздухе - что с ним было дальше, не знаю, надеюсь на худшее.
Я хотел было лечь спать но тут в дверь снова, снова постучали. Я посмотрел в окно, на неумолимо восходящее солнце, и решил не открывать. Но стук продолжался. Через пять минут стало ясно, что он не прекратится, пришлось вставать и искать ключ. На пороге стоял представительного вида юноша с портфелем: "Это вам, как я полагаю, нужен официант на работу?". Я даже ругаться не стал. Просто отвёл его вниз, в зал, к ведьмам, уложил на диван и велел уснуть и проспать двенадцать часов. Справится - возьму на должность, однозначно. Но что-то мне подсказывает, что он не справится.

You are quite welcome!

На столбах по всей округе висят, качаются на ветру расклеенные объявления: "Молодому, динамично деградирующему заведеньицу нужен официант. Требования: стрессоустойчивость, стрессоустойчивость и ещё раз стрессоустойчивость. Опыт работы приветствуется".
Одно из объявлений висит и у нас над барной стойкой. Бармен гордится, он сам писал, под мою диктовку, и с пятнадцатого раза даже запомнил, как пишется слово "стрессоустойчивость". Слово ему теперь так нравится, что он весь вечер изобретает коктейль, достойный такого названия. Мешает напитки, пританцовывает и напевает: стрессоустойчивость, стрессоустойчивость...

Never forgive, never forget

Морозец беспардонно заплевал все окна таверны пугающими узорами, сквозь которые, если напрячь глазки и старательно всмотреться, можно увидеть чью-то заледеневшую руку, торчащую из сугроба. Я думаю, это один из приглашенных мною музыкантов, который не смог победить в схватке с лихой апокалиптической зимой.  

Я сижу рядом с поваром, который всегда так понимающе смотрит и в лучшем случае говорит мне по два слова в час. Здесь много каких-то непонятных кастрюль и склянок различной формы, коллекция ножей и мачете, стопки кусающихся книг, перетянутых ремнями, пластинок, которые используются как подставки под питье, здесь мышеловки и мандрагора в горшочках, пауки, банки с бутафорской (или?) кровью и сантиметровый слой мерцающей серебристой пыли. Здесь никогда не пахнет нормальной едой и сюда так хорошо прийти, когда хочется посидеть в полном и не очень одиночестве. Повар будет ругаться на повизгивание из кастрюли, хмуриться и бить кулаком по горошинам перца, превращая его в песок и пересыпая в перечницу. Потом он будет перекидываться сальными шутками с барменом, омерзительно чихать и очень трогательно вытирать лицо рукавом, а еще сверяться с графиком и кормить попугая отборными хлебными крошками. Потом обязательно сядет рядом, помолчит и решит поставить что-то из своего любимого (а у него любимое одно):

- Вот послушай, все четыре участника коллектива из последнего состава погибли в 2006 году на протяжение периода в 30 дней.

5-го мая останки Рика (гитара) были найдены вблизи Роскоффа на берегу Франции, где он проводил выходные. Расследование показало, что он упал в пьяном состоянии за борт катера, где на него напала акула.

26-го апреля обезглавленное тело Тима (вокал) было обнаружено в его доме. Официальные лица заявили, что Тим был убит взломщками с помощью мачете. Следов борьбы обнаружено не было, т.к. Тима убили во время сна. Дело так и не раскрыли.

Тело Бэна (бас) также обнаружили 26 апреля. Он был повешен в своей квартире, в женской одежде и в окружении порнографических журналов. Его смерть по каким-то причинам считается случайностью.

Мэтью (ударные) был убит в Уэльсе примерно между 29-м апреля и 3-м мая. Последний раз его видели, когда он садился в автомобиль Ford Mondeo черного цвета с несколькими людьми. Его смерть каким-то образом связана с наркотиками. Подозреваемые неизвестны.

Ну невозможно же не любить! – добавляет он и ставит:

Anything you want

Тихонько постучавшись, в мою каморку-кабинет прошмыгнул, воровато оглядываясь, один из зомби-охранников. Убедившись, что кроме нас с ним в помещении никого нет, он наклонился к моему уху и шёпотом попросил выдать ему зарплату.
Я очень удивился. С ним никогда прежде такого не случалось. Увидев недоумение на моём лице, бедняга пояснил, немного стесняясь, что хочет купить небольшой подарок для тсантсы на День святого Валентина. Пришлось объяснить ему, что весь этот ширпотрёб из лавочек, торгующих романтическими подарками, не стоит и мусора, из которого сделан. А потом сообщить, что у нас на чердаке есть куча всякой интересной дребедени, и, если порыться там как следует, можно найти что-нибудь совершенно замечательное. Зомби просиял и, сбивчиво поблагодарив, побежал на чердак.
Спустя примерно четверть часа в дверь снова постучали. Снова охранник - я сперва подумал, что тот же, но нет, это был его напарник, тот, что в потёртом клетчатом пиджаке. Плотно затворив дверь и включив музыку погромче, он попросил немного наличных. Объяснил, что на носу самый романтичный праздник в году, а он до сих пор не нашёл, что подарить тсантсе.
Я молча протянул ему свой кошелёк и пожелал удачи. Что-то будет.

Fresh as a lily

- Под Кандагаром было круче! - рычит повар, отлавливая сбежавшее из духовки жаркое. Бежать ему некуда: окна намертво утеплены, в дверях дежурят оголодавшие за зиму зомби, а печная труба занята скелетом Санта-Клауса (у Санты даже скелет оказался пузатый и с бородой). Жаркое прыгает за барную стойку, разбивая половину бутылок, получает пинка от бармена, пролетает через весь зал и падает на стол, рядом с клеткой, из которой попугай тут же начинает бурно вещать встретившейся родственной душе о тяготах жизни в замкнутом пространстве.
На грохот выползают те, кто к февралю, наконец, залёг-таки в зимнюю спячку (в том числе и я, да, привет). Под мрачными сонными взглядами жаркое пятится, спрыгивает со стола и осторожно, по стеночке, ретируется на кухню.
Доброе утро. Не знаю, зачем, для кого и ради чего, но мы по-прежнему открыты, и у нас сегодня сравнительно новый (когда я засыпал, его ещё не было) сингл The Jane Austen Argument про север, восток и всё остальное.